음악 스트리밍 서비스를 고를 때 음질보다 먼저 볼 것이 있습니다. 요금제 구조, 무손실의 실제 체감, 데이터와 저장 공간, 기기 지원, 추천 기능, 체험 기간에 확인할 것을 정리했습니다.
서비스를 고를 때 음질 표기를 먼저 보게 되지만, 실제 만족을 가르는 것은 내가 듣는 곡이 있느냐입니다. 특정 지역 음악이나 오래된 음반, 독점 계약된 앨범은 서비스마다 유무가 다릅니다. 체험 기간에 가장 먼저 할 일은 평소 듣는 재생목록을 옮겨 보고 빠진 곡이 얼마나 되는지 확인하는 것입니다. 국내 음악을 주로 듣는지, 해외 음악을 주로 듣는지에 따라 유리한 서비스가 달라지기도 하고, 가사 표시나 음원 공개 시점처럼 사소해 보이는 차이가 매일의 편의를 크게 바꾸기도 합니다.
개인 요금제만 비교하면 실제 지출을 잘못 보게 됩니다. 가족이나 동거인과 나눠 쓰는 요금제는 한 명당 비용이 크게 내려가고, 학생 할인이나 통신사 결합이 붙는 경우도 있습니다. 다만 가족 요금제는 대개 같은 주소를 요구하므로 조건을 확인해야 합니다. 영상 서비스와 묶인 상품도 있어서, 이미 쓰고 있는 구독과 겹치는지 함께 따져 보면 중복 결제를 줄일 수 있습니다. 요금과 조건은 수시로 바뀌므로 가입 직전에 공식 안내를 다시 확인하는 편이 좋습니다.
무손실 음원은 원본을 그대로 복원하는 방식이라 이론상 손실 압축보다 낫습니다. 다만 무선 이어폰은 전송 과정에서 다시 압축하는 경우가 많아 차이가 줄어들고, 이동 중이나 시끄러운 곳에서는 더 느끼기 어렵습니다. 유선으로 조용한 곳에서 듣는 시간이 길다면 의미가 있고, 그렇지 않다면 우선순위를 낮춰도 됩니다. 무손실을 지원하더라도 별도 요금이 붙는지, 기본 설정에서 켜져 있는지는 서비스마다 다르므로 설정 화면을 한 번 확인해 보는 것이 좋습니다.
고음질 설정은 데이터 사용량을 몇 배로 늘립니다. 이동 중에는 자동으로 낮은 음질을 쓰도록 설정을 나눠 두면 요금제 한도를 지키기 쉽습니다. 자주 듣는 앨범을 미리 내려받아 두면 데이터도 아끼고 신호가 약한 곳에서 끊기지도 않습니다.
스마트폰에서는 어느 서비스든 비슷하게 쓸 수 있지만, 차량, 스마트 스피커, 스마트워치, 게임기, 텔레비전으로 넘어가면 지원 여부가 서비스마다 갈립니다. 운전 중에 자주 듣는다면 차량 연결이 매끄러운지, 집에서 스피커로 듣는다면 음성으로 재생을 시킬 수 있는지가 음질보다 중요한 기준이 됩니다. 체험 기간에 실제로 쓰는 기기를 모두 한 번씩 연결해 보는 것이 가장 확실합니다.
오래 쓰다 보면 서비스의 추천 기능이 만족도를 크게 좌우합니다. 같은 곡만 반복해서 들려주는지, 새로운 음악을 잘 찾아 주는지는 서비스마다 성격이 다릅니다. 추천은 듣는 기록을 바탕으로 하므로, 가족이 같은 계정을 함께 쓰면 취향이 섞여 추천이 흐려집니다. 가족 요금제라면 각자 계정을 따로 쓰고, 잠들기 전에 트는 소리나 아이용 음악은 추천에 반영되지 않게 설정할 수 있는지도 확인해 볼 만합니다.
무료 체험은 대개 끝나는 날 자동으로 결제됩니다. 계속 쓸 생각이 없다면 시작하는 날 해지 날짜를 미리 표시해 두는 편이 안전합니다. 또 하나, 서비스를 옮길 때 재생목록을 그대로 가져갈 수 있는지도 미리 보면 나중에 옮기기 쉬워집니다.
정리하면, 듣는 곡이 있는지 먼저 보고, 함께 쓸 사람과 할인 조건으로 실제 비용을 계산한 뒤, 쓰는 기기에서 문제없이 되는지 확인하고, 마지막으로 음질과 추천 기능을 비교하는 순서가 실패가 적습니다. 한 번 고른 서비스를 평생 쓸 필요는 없으므로, 요금이나 보유 곡이 바뀌면 다시 비교해 보는 것도 방법입니다. 다만 서비스를 옮기면 쌓아 둔 추천 기록은 처음부터 다시 쌓아야 한다는 점은 감안해야 합니다.